La respuesta es más difícil de lo que piensas.

Según los expertos, se reduce principalmente a lo cansado que estás. Para tomar la mejor decisión, debe evaluar su historial de sueño reciente y determinar si simplemente se siente perezoso o lamentablemente tiene falta de sueño. Esto es lo que debes hacer.

Obviamente, tanto el sueño como el ejercicio son vitales, e idealmente, los adultos deberían hacer tiempo para ambos. “El sueño es un pilar de la salud”, dice la Dra. Phyllis Zee, jefa de medicina del sueño en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. “Obtener las siete horas recomendadas por noche es importante para la función metabólica, la regulación del peso y [la salud del cerebro]. Una cantidad o calidad de sueño inadecuada se asocia con medidas de salud deficientes tanto a corto como a largo plazo, lo que aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca, problemas de memoria y diabetes “.

El ejercicio físico constante produce beneficios similares y, al igual que no dormir lo suficiente, no hacer ejercicio puede tener graves consecuencias para la salud. No solo eso, sino que “existe una relación bidireccional entre la calidad del sueño y la actividad física”, dice Zee. “El ejercicio puede mejorar el sueño profundo y dormir mejor mejora la capacidad de hacer ejercicio al día siguiente”.

Debido a que ambos son tan importantes para una salud óptima, los expertos médicos dudan en decir que uno es más importante que el otro. Sin embargo, existe un diferenciador clave entre los dos: “Tenemos una necesidad biológica de dormir; es un comportamiento que debemos hacer todos los días”, dice Christopher Kline, Ph.D., profesor asistente de Actividad Física de la Universidad de Pittsburgh y Centro de Investigación de Control de Peso. “La actividad física, por otro lado, es definitivamente beneficiosa para la salud, pero estar menos activo durante unos días aquí y allá no tiene el mismo impacto negativo en la salud que escatimar el sueño durante días consecutivos”.

En otras palabras, saltarse los entrenamientos, aunque no es lo ideal, no le impedirá operar, mientras que la falta de sueño definitivamente lo hará. “La falta de sueño puede afectar muchos aspectos de la función diurna, incluida la forma en que los padres interactúan y tratan con sus hijos”, dice Kline. “Dormir muy poco o de mala calidad puede afectar el estado de ánimo, hacerte más volátil y aumentar los síntomas de ansiedad y depresión”.

Si realmente tiene falta de sueño, lo que significa que ha dormido muy pocas horas o ha dormido mal durante noches consecutivas, debería elegir dormir más . De lo contrario, el ejercicio es la mejor opción.

“Thirty minutes of exercise is more impactful health-wise than 30 minutes of extra sleep,” Kline says. “However, that’s only if you are getting the basal amount of your necessary sleep need, meaning at least 6.5 or 7 hours a night. So, if you get, say, seven hours, so you’re at the lower end of the healthy range, then I’d definitely say exercise instead of moving to from seven to 7.5 hours of sleep.”

If your extra sleep comes in the form of a nap, there’s a caveat: Keep it short:

“Research shows that power naps of 30 minutes or less can result in a significant increase in energy and alertness,” Kline says. “And because you’re not getting into the deepest stages of sleep, a short nap won’t impair the following night’s sleep like a longer nap will. The problem, though, is if you are sleep deprived, it’s difficult to stop that nap at 30 minutes. Longer naps and those placed later in the day, such as at 2 or 3 p.m., set forth a vicious cycle of sleeping terribly that night, then needing a nap the next day, then sleeping terribly again the next night.”

Zee agrees that the decision to snooze or exercise depends on your tiredness level. If you got a decent amount sleep the night before but have just hit a midday energy slump, then don’t nap, she says. Instead, take a 30-minute walk or do some other form of exercise, which will also help you sleep better and deeper that night.

And when it comes to those early-morning hours that could either be spent in bed or used to bust a sweat: “If you are awake, it’s past 5 a.m., and you can’t fall back asleep, get up,” Zee says. “Again, this will help you fall asleep earlier and stay asleep longer that coming night.”

Para mantenerse algo activo sin sacrificar el sueño, el truco puede ser buscar formas no tradicionales de realizar actividad física. Si bien es posible que no obtenga suficiente tiempo a solas para hacer una sesión sólida de entrenamiento con pesas o un paseo en bicicleta de 30 millas, hay innumerables formas de realizar movimientos adicionales a lo largo del día. Cortar el césped, pasar la aspiradora, bailar en la cocina con el bebé en brazos, sujetar al niño en su cochecito y salir a trotar: todo cuenta, y nada de eso requiere saltarse el sueño.